Halo Ayah dan Bunda! Tanggal 2 April diperingati sebagai Hari Kesadaran Autisme Sedunia (World Autism Awareness Day), sebuah momen penting untuk meningkatkan pemahaman, penerimaan, dan dukungan terhadap individu dengan autisme. Memahami anak dengan autisme adalah perjalanan untuk mengenal “bahasa” yang berbeda. Seiring perkembangan zaman, autisme kini semakin dipahami melalui perspektif neurodivergensitas. Pendekatan ini mengajak kita melihat bahwa, meskipun perjalanan ini memiliki tantangan tersendiri, dukungan yang tepat dapat membantu anak mencapai kemandirian sesuai kapasitasnya.
Mengenal Autisme dan Istilah Neurodivergen
Berdasarkan World Health Organization dalam Fact Sheet: Autism Spectrum Disorders (2023), autisme merupakan kelompok kondisi perkembangan saraf yang memengaruhi interaksi sosial dan komunikasi.
Dalam konteks ini, muncul istilah neurodivergen. Istilah ini merujuk pada konsep bahwa perbedaan fungsi otak seperti pada autisme, bukanlah “kerusakan” yang harus diperbaiki, melainkan variasi alami dalam keberagaman manusia.
Menjadi neurodivergen berarti otak anak memproses informasi, sensorik, dan interaksi dengan cara yang berbeda dari individu neurotipikal. Memahami hal ini membantu pengasuh untuk lebih fokus pada akomodasi kebutuhan anak, bukan sekadar memaksakan standar “normal”.
Gejala Berdasarkan Kriteria DSM-5
Untuk diagnosis yang akurat, profesional medis merujuk pada Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) dari American Psychiatric Association. Gejala utama terbagi menjadi dua kategori:
A. Defisit Komunikasi dan Interaksi Sosial:
- Kesulitan dalam percakapan dua arah atau berbagi minat dan emosi.
- Komunikasi nonverbal dengan kontak mata minim, ekspresi wajah terbatas, atau kesulitan memahami bahasa tubuh.
- Kesulitan mempertahankan hubungan dalam konteks sosial atau bermain dengan teman sebaya.
B. Pola Perilaku, Minat, atau Aktivitas yang Terbatas dan Berulang:
- Gerakan repetitif seperti ekolalia, mengepakkan tangan (flapping), atau menyusun benda secara berulang.
- Kebutuhan akan rutinitas
- Stres berlebihan terhadap perubahan kecil
- Minat yang intens pada satu topik tertentu
- Sensitivitas berlebih atau kurang terhadap rangsangan sensorik
Faktor Risiko dan Penyebab
Penting untuk dipahami bahwa autisme hingga saat ini belum diketahui penyebabnya, autisme muncul akibat interaksi biologis yang luar biasa kompleks dan terjadi secara alami, di luar kendali siapapun dan dipengaruhi oleh beberapa faktor utama:
- Interaksi Genetik: Penelitian menunjukkan adanya variasi genetik yang memengaruhi pembentukan sel saraf sejak masa pembuahan. Hal ini merupakan bagian dari mekanisme biologis yang terjadi secara spontan dalam perkembangan janin.
- Perbedaan Struktur Saraf: Terdapat perbedaan pada koneksi antar sel di area otak yang mengatur fungsi sosial dan emosi. Karena perbedaan ini bersifat struktural dan menetap, fokus penanganan diarahkan pada pengelolaan kemandirian anak sesuai dengan kapasitas fungsi saraf yang mereka miliki.
- Kesehatan Masa Kehamilan: kondisi kesehatan ibu selama kehamilan selama masa kandungan turut berperan dalam proses pematangan saraf.
Sobat Sehat, autisme bersifat biologis dan menetap, sehingga fokus utama adalah mendukung fungsi dan kemandirian anak dalam kehidupan sehari-hari.
Teknik Komunikasi dan Perilaku Pengasuh (Caregiver)
Komunikasi efektif memerlukan penyesuaian dari sisi orang tua atau pengasuh. Berikut adalah beberapa panduan praktis teknik komunikasi yang disarankan:
- Kalimat Pendek dan Jelas: Gunakan instruksi sederhana, contoh: "Sepatu pakai," lebih efektif daripada kalimat panjang.
- Jeda Waktu (Processing Time): Berikan waktu 5–10 detik bagi anak untuk memproses instruksi sebelum Anda mengulangnya.
- Dukungan Visual: Gunakan gambar jadwal harian untuk membantu anak memahami urutan aktivitas.
Perilaku yang Harus Dihindari:
- Memaksa Kontak Mata: Memaksa anak menatap mata terus-menerus dapat menyebabkan kecemasan hebat (overstimulasi). Bagi banyak individu autistik, melakukan kontak mata bisa terasa sangat intens, tidak nyaman, atau bahkan menyakitkan secara sensorik. Fenomena ini sering disebut sebagai hyper-arousal. Memaksa mereka menatap mata sama saja dengan memaksa seseorang menatap lampu yang terlalu terang; itu menyakitkan dan memicu stres. Dalam terapi perilaku modern (seperti versi terbaru dari ABA atau terapi okupasi), fokusnya telah bergeser:
- Targetnya adalah Atensi: Yang penting adalah anak menyadari kehadiran kita dan menyimak informasi, bukan arah matanya. Mengajarkan anak melihat ke arah bahu atau wajah, atau kita memberikan telinga alih-alih menatap langsung.
- Teknik "Joint Attention": Terapis biasanya mengajak anak melihat objek yang sama (misalnya mainan atau buku) daripada saling menatap mata secara frontal. Ini jauh lebih nyaman bagi anak. • Menghukum perilaku repetitif: Gerakan berulang biasanya adalah cara anak menenangkan diri. Jangan melarangnya kecuali membahayakan fisik. Kenali apa yang membuatnya melakukan perilaku repetitif.
- Berteriak saat anak Meltdown: Saat anak tantrum hebat karena beban sensorik, berteriak hanya akan memperburuk situasi. Tetaplah tenang dan pastikan lingkungan aman. (Jika anda memerlukan bantuan karena beban mental dalam pengasuhan, komunikasikan dengan psikiater anda, pengasuhan anak dengan autisme memang memiliki tantangan yang sangat tinggi.)
Kapan Anak dengan Autisme Memerlukan Pengobatan di Rumah Sakit?
Terapi perilaku adalah fondasi yang harus dimulai sedini mungkin begitu autisme terdiagnosa, namun terkadang muncul hambatan dalam proses terapi perilaku berupa perilaku agresif atau hiperaktivitas ekstrem. Berdasarkan panduan NIMH (National Institute of Mental Health), pada tahap inilah Layanan Psikiatri diperlukan. Psikiater anda akan memberikan pengobatan yang aman untuk menstabilkan impuls saraf dan emosi dalam kurun waktu tertentu, sesuai dengan kebutuhan. Tujuannya agar anak lebih tenang dan fokus, sehingga proses terapi perilaku dan pembelajaran di sekolah dapat berjalan efektif. Komunikasi yang baik antara orang tua dan tenaga medis sangat penting untuk kesuksesan terapi!
Daftar Referensi:
American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). American Psychiatric Publishing.
Kementerian Kesehatan Republik Indonesia. (2022). Mengenal autisme pada anak. Direktorat Promosi Kesehatan dan Pemberdayaan Masyarakat.
National Institute of Mental Health. (n.d.). Autism spectrum disorder: Treatment and therapies. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/autism-spectrum-disorder
World Health Organization. (2023). Autism spectrum disorders. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/autism-spectrum-disorders
Ditulis Oleh: dr. Christophorus Aditya Pawitan, Sp.KJ
Disunting Oleh: Hamidah Indrihapsari, SKM, MKM
